作者：徐文兵 醫師
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「肌」和「肉」是近義詞，不是同義詞。《黃帝內經》開篇《上古天真論》有這麼一段話：「黃帝曰：余聞上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生。」既然說「肌肉若一」，說明「肌」和「肉」非一。
道家的哲學不僅注重物質本身，更關心物質的運動狀態。因為本質相同的物質，會因為運動速度、方向的不同，表現出不同的狀態、結構。所以古人造出不同的字來描述處在不同狀態下的同一物質。
同樣是人，活體叫身，死了就叫屍。同樣是花，初生曰蕾，未綻曰苞，盛開曰華，凋落曰謝。同樣都是由碳元素構成，金剛石和石墨就有本質的區別。同樣是水，遇寒凝固的叫冰，遇熱液化流動的叫水，過熱蒸騰的叫汽。雖然同為一江水，但是在三峽不同的位段，緩急不同，因此蘊涵的能量「氣」就不同，沏出的茶也不同，所以就有了王安石三難蘇學士的故事。普通人飲水只關心物質層面上的東西，比如微量元素、酸鹼度，古人則關心水中蘊涵的能量，是靜止不動的一潭死水，抑或波瀾不起的井水，還是奔騰踴躍的泉水，或是連綿不絕的長流水，其內在性質不盡相同，所以在煎煮中藥時用水就特別講究。比如甘瀾水，也稱為勞水、揚泛水、甘爛水，是用勺或瓢等物將盛器中的水揚起千萬遍，等盛器中的水出現大量的小水珠時才成。古人認為水本來的性質是陰寒重濁，揚過之後，水的性質就會有所變化，變得陽動甘清輕，因此用這樣的水煎藥就有著特殊的效果。《金匱要略》指出，用茯苓桂枝甘草大棗湯治療發汗後，臍下悸者，欲作奔豚之症。《靈樞·邪客》說，半夏秫米湯治療陽盛于外、陰虛于內、陽不入陰的目不瞑症，用甘瀾水煎藥，則是取其引陽入陰之功效。
「肉」的內涵要廣泛一些，不光指動物的肌肉組織，也泛指蔬菜、瓜果、初生樹木的皮下肥厚的纖維組織。《齊民要術·種竹》：「取筍肉五六寸者。」常用的中藥龍眼肉、山萸肉就是取其皮殼裡、果核外的果肉。另外古代祭祀用的玉璧，形狀像一個中間有圓孔的圓盤，兩個同心圓中間的玉體也被稱為肉，大概和古人認為神以玉為食有關。
先秦時期，「肌」表示人的肉，「肉」表示禽獸的肉。《說文》段注：「胾(注音：ㄗˋ)，大臠也。謂鳥獸之肉……人曰肌，鳥獸曰肉。」《漢書·魏相丙吉傳》：「介之推割肌以存君。」講的就是春秋時期介子推跟著晉公子重耳逃難，在沒飯吃的時候，把自己大腿上的肉割下來煮了給重耳吃。
後世「肌」、「肉」混用，都可用於人。「肉」的使用範圍仍然廣泛，幾乎泛指人的所有軟組織。「肉」也就是「月」，成為了一個偏旁部首，所有涉及到人體組織的字，都要使用它。
除此以外，「肉」還作形容詞和副詞使用。形容質地柔軟、性情柔順、行為懦弱，比如「肉瓤兒的西瓜」。有人開車反應慢、動作遲緩，常常被稱為「肉」、「真肉」、「肉得慌」、「做事真肉」。做事猶豫不決、拖泥帶水的人，也被稱為「肉脾氣」、「肉蛋」、「肉頭」。也就是說「肉」是「剛硬」的反義詞。
明白了「肉」的這層含義，就不難理解「肌」和「肉」的區別了。簡單地說，肌就是繃緊、剛硬、發力的肉，肉就是鬆弛、放鬆、柔軟的肌。
文武之道，一張一弛。肌肉也是如此。很多人由於長期、過度使肌肉處於緊張狀態，導致柔軟的肉先是成為繃緊的肌，久而僵硬，進而出現纖維化、條索狀，嚴重的還會壓迫神經、牽引關節。這些人即便是在身體休息、睡眠的時候，肌肉也是僵硬緊繃的，難以放鬆，影響心理、情緒、精神，出現緊張、焦慮、失眠。國外風行的所謂健美運動，不論男女，通過特殊飲食和鍛煉，甚至服用藥物，練出一身疙瘩肉來，有形有棱，似乎很好看，其實是促進肌肉纖維化，加速死亡、衰老的不健康的運動。
長期暴飲暴食、飲食不節的人，使胃平滑肌抽搐、痙攣，出現難以癒合的黏膜潰瘍、萎縮，甚至生長息肉、癌瘤。在球場上奔跑過度的人出現的抽筋，也就是肌肉攣縮。服用春藥壯陽，導致陰莖長久充血，陽強不倒。這些都使本來柔軟、溫暖、生動活潑的肌肉，變成生冷堅硬的皮囊。這就是有肌無肉，是肌肉不一的一種表現，古人稱為肌痹或者死肌。
寒性凝滯，受寒以後的肌肉，會出現緊張、僵硬、疼痛，《傷寒論》專設了桂枝湯、葛根湯、芍藥甘草湯、乾薑甘草湯等「解肌」的方劑來治療。對於肌痹、死肌，一般採取活血化瘀、通絡散結的方法治療，《神農本草經》就記載了很多「去死肌」的藥物，比如白術、烏梅、蛇，等等。針刺、艾灸、按摩的效果比內服中藥效果更快一些，靜坐站樁也是輔助緩解緊張的有效方法。
與此相反，那些過於安逸、缺乏鍛煉運動的人會出現肌肉的鬆弛、無力甚至萎縮，尤其在一些癱瘓的病人身上比較常見，古人稱之為肉痿，也就是有肉無肌，弛而不張。陰莖不能勃起，或者舉而不堅，堅而不久，被稱為陽痿。這就是有肉無肌，是肌肉不一的另外一種表現。
服用補益氣血、升舉陽氣的中藥，加強消化和吸收功能，是治療萎廢的主要手段。配合現代醫學的康復鍛煉也是有效的方法。中醫的導氣引氣的方法，比如五禽戲、太極拳、八段錦、形意拳等，都有助於恢復元氣，通調氣血。
肌肉在放鬆的時候，經絡通暢，氣、意、神容易溝通，反應迅速，力由足起，氣由脊發，指尖發梢，纏綿持久，旋轉穿透，勁道極強，進可攻敵，驅疾治病，退可守身，化氣避邪。而在肌肉緊張的時候，氣血鬱閉，容易激發短暫暴力，傷人也傷自己，更談不上用巧。
返回到我們開始說的肌肉若一，其實就是肌肉張弛有度，剛柔相濟。歷代注家在解釋肌肉若一的時候，大多在耍滑頭，顧左右而言他，就是不說肌、肉有什麼不同。王冰引用莊子《逍遙遊》中的話解釋說：「肌膚若冰雪，綽約如處子。」其中「綽」就是舒緩的意思，「約」就是收緊約束的意思，「處子」是少女。老子說過：「專氣致柔，能嬰兒乎？」說的就是這種狀態。得道的真人，藐姑射之山的神人，都能保持肌肉的放鬆與緊張的和諧統一，收放自如，故稱肌肉若一。
老子曰：「人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。」引用在此，全當「肌肉」 的一個注腳。
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