作者：徐文兵 醫師
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現在「饑」、「飢」多混用，但古時其實兩字意思相異。
「饑」是五穀不熟，收成不好的意思。《墨子·七患》有「五穀不熟謂之饑」的說法。《說文解字》認同這一解釋：「穀不熟為饑。」所謂五穀是中國人播種的五種主要糧食作物，也是國人的主食，指粟（穀子、小米）、稻（大米、粳米、糯米）、麥（小麥，磨成粉就是白麵）、黍（黃黏米、黃粱、北方人吃的黃糕面）、菽（豆類）。作為農耕民族，一旦沒有了糧食，就會陷入深重的災難。《韓非子·外儲說上》中說「齊嘗大饑，道旁餓死者不可數也」。意思是說齊國曾經出現大面積的五穀不熟，顆粒無收的情況，導致無數的人餓死在逃荒的路上。導致饑的原因，有夏天不熱，連綿陰雨，陽光照射不足，五穀無法成熟，當然過於乾旱，莊稼一樣無法灌漿結籽。還有就是戰亂動盪，延遲播種，耽誤農時。水旱蝗災，天災人禍，不一而足。
「饑」的同義詞有「荒」。「荒」是田裡長草，「撂荒」就是放棄耕種，以至於耕田裡面長滿野草。「破天荒」的意思就是某地累年無人考取功名，如同撂荒一般，突然有人考中，就像荒草裡面長出一棵莊稼。「饑」、「荒」兩個字經常連用。農夫辛苦種的莊稼顆粒無收，農田裡長滿了荒草。有道是：「新松恨不高千尺，惡竹應需斬萬竿。」五穀不熟的話，人們只好去吃荒草、野菜。
「饑」的同義詞還有「饉」。「饉」比「饑」更嚴重，別說五穀不熟，連野菜、樹皮都沒有。「饑」的反義詞是「豐」、「稔」、「穰」，都是穀熟、足收的意思。
另外一個「飢」是吃食不足、不夠的意思。《詩·陳風·衡門》注：「饑者，不足於食也。」《荀子·榮辱》：「饑而欲食，寒而欲暖。」說的是人的肚子空了就想吃東西，衣著單薄感覺寒冷就想加衣服保暖。《論貴粟疏》：「人情一日不再食，則饑。」說的是人的一般情況，一天不吃兩頓飯就胃腸空虛了。
「饑」的同義詞有「餒」，也就是氣力不足的意思。「饑」的反義詞是「飽滿」。《靈樞·百病始生》：「似陽明之積，飽食則痛，饑則安。」意思是說，足陽明胃如果有食積的話，病人吃飽了的時候就會胃痛，而胃排空了就舒服。
「饑」的概念是相對的，一是攝入食物的質、量不足。比如人肚子空了，光喝水灌個水飽，吃瓜果撐得肚兒圓都沒用，一泡尿就沒了。光吃碳水化合物或纖維含量高的大米、玉米、蔬菜等食物也是不耐饑的。只有攝入植物蛋白、植物油脂含量較高的食物，胃的排空時間才相對會延長，食物經過消化吸收以後提供的能量才會充足。所以我老家山西大同有「三十裡蓧面，四十裡糕」的說法。當然最耐饑的就是肉類，還能解餓除饞。
導致饑的另外的原因就是消化功能過強。飲食屬於陰，胃腸消解功能屬陽。饑的狀態就是胃腸陰不足，陽相對有餘。六腑以通為用，胃腸蠕動、虛實更迭、饑飽交替是常態。病態的情況之一就是胃火旺盛，消解排空能力過亢，出現消穀善饑的症狀。《素問·平人氣象論篇》：「已食如饑者，胃疸。」說的就是胃的消化能力特別強的人，剛吃完飯肚子又空了。這些症狀類似於今天的糖尿病、甲狀腺功能亢進、焦慮、躁狂症。
「饑」與「飢」這兩個字在先秦以前各表其意，後來通用，現在又簡化成了「饑」字。
「餓」字從我，描述的是一種主觀感覺，也就是想進食、吃東西的欲望，後來也被引申為好奇心、求知欲甚至性欲。主觀感覺屬心，頻繁的過於強烈的餓的感覺是心火太旺，不覺得餓的狀態屬於心氣不足。
「饑」、「餓」只能算是近義詞，簡單地分析二者，它們存在著程度的差別，存在著對身心的不同的影響。饑傷身，餓傷心，餓比饑要嚴重一些。比如《韓非子·飾邪》：「家有常業，雖饑不餓。」雖然吃不飽，但是不至於餓著。《淮南子·說山訓》：「寧一月饑，無一旬餓。」說的也是同樣的道理。
嚴格地講，「饑」、「餓」有著本質的區別，因為饑描述的是客觀存在，也就是田裡或者肚子裡沒有糧食，而餓描述的是主觀感覺。饑者未必餓，餓者未必饑。
又饑又餓是身心的雙重折磨，以前是貧窮人的無奈，現在成了有錢人的專利。很多人為了減肥，採取不進食或不吃主食光吃黃瓜的近乎自虐的方法，把自己搞得痛苦不堪。末代皇帝溥儀在自傳中記述，幼時皇宮裡面嚴格控制孩子進食，讓正在發育長身體的他總是處於饑餓狀態，害得他去禦膳房偷東西吃，為此還被太監告發責罰，最後鬧得這位小皇帝身心都變態。大家都知道餓過勁兒就不餓了，這其實是身體開始透支儲存的能量，最終會喪失食欲，導致厭食。
饑不欲食也就是饑而不餓，是厭食症、抑鬱症病人經常出現的症狀。病人由於情緒劇烈變化，情感傷害，或強烈抑制食欲，或採取催吐、利尿、泄瀉等傷害身心的方法，最終導致心氣、心血不足，喪失所有欲望，出現胃腸空虛無食、身體消瘦，卻又根本不想吃東西的狀態。這種病人往往還伴有消極、悲觀、厭世的情感，甚至有自殘、自殺的傾向。根本病機就在心神失養。治療的原則，應該採用補火生土的辦法，補益心氣，安定心神，慢慢恢復食欲。如果只關注饑，不關心餓的話，強迫進食不僅無益，而且有害。
不饑不餓是現代社會的通病。現在的獨生子女，都是被父母、爺爺、奶奶、姥姥、姥爺六個大人餵養，肚子裡面塞滿了吃食，老是處於飽滿甚至食積狀態。這些患兒的胃腸總是相對滿實，口臭、咽喉反復發炎感染、腹脹、不放屁、噯氣、便秘、晚上睡覺愛蹬被子，甚至出現磨牙、流口水的症狀。這些孩子理所當然不會覺得餓，有的出現挑食、厭食，有的吃得多，消而不化，不長身體，有的出現多動、煩躁。俗話說「若要小兒安，三分饑與寒」。不是說要餓著孩子，而是說讓他總是吃七八分飽，保持胃腸消化排空能力，以利於長期的消化吸收。舊社會糕餅店的老闆擔心新來的夥計偷吃東西，總是在頭一天讓夥計敞開肚皮吃剛出爐的又熱又油的糕餅，直到吃撐吃傷，害得夥計們以後看到糕餅就噁心。現在的家長們出發點良好，但是結果卻很壞。一頓吃傷，十頓喝湯。光有科學知識，不懂辯證法怎麼行？
還有一種不饑不餓是由於患者胃痙攣、萎縮導致胃的容量相對減小，稍微吃點東西就飽了，感覺撐脹，吃不下去了。很多慢性萎縮性胃炎、胃癌、食道癌的病人有這個症狀。我治療過的吃得最少的患者，每天只能吃一兩麥乳精。這些人還伴有噯氣、吞酸水、胸悶、抑鬱、失眠、早醒等症狀。也是身心同病的典型例子。
不饑而餓是現在肥胖病人的常見症狀，這些人吃得很多很飽，腸肥腦滿。吃得很飽，卻總是感覺餓。有經驗的人都知道，對長期饑餓的人而言，突然進食，一定要控制，少量慢給，否則病人雖然吃得很飽，但是仍覺得餓，不停進食，直至撐死。這些人病機在於心火過亢，原因在於情緒和情感上面的需求得不到滿足，或者內心存在深刻的不安全感覺，以至於出現了食欲的亢進。中醫治療上一般用黃連、梔子等苦寒瀉心的藥物。
另外，對食物的選擇的最低要求是充饑，不論什麼，塞滿肚子就行。解餓、除饞、過癮是飲食的更高的境界。這就要求吃到對自己合適的食物，搭配合理的食物，讓人吃得舒服吃得美的食物。否則餓和饞的感覺就永遠消除不了。可惜世界上很多人還處在充饑的階段，吃不到也做不好他們想吃的東西。中華飲食文明的精髓，就是通過對人性和食物性質的把握和調和，讓人和自然達到完美和諧的境界。很多人還譏笑中國人吃雞爪子，我告訴他們，在中國雞爪比雞胸貴。還好，某些被奉為科學、先進的洋速食已經被斥為垃圾食品了。中國人的價值逐漸在回歸。
很多人問我吃什麼有益於健康，我說吃什麼不重要，怎麼吃、什麼時候吃才是關鍵。不饑不餓的時候不吃，哪怕是到了吃飯的時候。外界的時鐘不重要，重要的是自己的生物鐘。這時候進食無異於殘害自己。如果加上麻辣鮮香作料刺激胃口，無異於服用春藥強暴自己。很多人在規勸人們要吃早飯，沒有人關心早晨起來，當事人是不是饑，是不是餓。頭天晚上的飯還在胃裡沒消化，一點食欲都沒有的人，卻又要塞進去一堆雞蛋、牛奶，那不就是毒藥嗎？餓而不饑的時候應該吃點兒點心，三口就得。饑而不餓的時候就要去看醫生，調節情緒、情感、心理、精神。又饑又餓的時候也要慢慢進食，細嚼慢嚥，吃到七八分飽就打住，留點兒餘地，留點兒念想，來日方長嘛！
想起一句話，你在看風景的時候，風景也在看你。你在吃飯的時候，飯也在吃你。所以，道家和中醫認為，人這一輩子吃的飯是有定量的，少吃幾口，多吃幾年，這個說法是有道理的。可是看到美食如同擁抱美女，有幾個忍得住呢？忍得住的就是神仙。
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