作者：徐文兵 醫師
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「精神」一詞現在已經被濫用了，含義近乎「意志」、「思想」、「人格」，等等。
「精神」的本義並非如此，精是精，神是神！兩個都是道學和中醫學最基本的概念。精神之間有炁（發音同"氣"，也就是元氣）。精炁神為人生三寶，精炁神學說就是中醫最基本的哲學基礎，而「精神」就是精炁神理論的高度概括。
精是有形的物質，是化生炁和神的基礎。「夫精者，身之本也」（《素問·金匱真言論篇》）。人是由天地之間物質和能量交流產生的，可以說人是天地之精。《靈樞·本神》：「天之在我者德也，地之在我者氣也，德流氣薄而生者也。」而人類繁衍，生生不息，是由於男女精血交媾而產生了新的生命。「故生之來謂之精，兩精相搏謂之神」（《靈樞·本神》）。來自父母的「精」，也就是說精子和卵子，它們在結合的一瞬間，新的生命「神」就誕生了。一個「搏」字形象地描述了生動活潑的介於精和神之間的生命力，也就是「炁」的狀態。
胎兒在母親體內孕育，靠母體的血液滋養，完成身體早期的生長發育，也就是物質基礎的積累，特別是大腦、脊髓的發育，這個階段是化母血為兒精的過程，也是精的積蓄。《靈樞·經脈》曰：「人始生，先成精，精成而腦髓生。骨為幹，脈為營，筋為剛，肉為牆，皮膚堅而毛髮長。」與此同時，嬰兒的神也在發育、分化、分工。《靈樞·天年》曰：「血氣已和，榮衛已通，五藏已成，神氣舍心，魂魄畢具，乃成為人。」道家認為人神共有三魂七魄，缺一不可，這一點我在《魂魄》中會有具體論述，在此姑且理解為大腦、脊髓的功能。
人在出生以後，呼吸空氣，攝入母親精血化生的乳汁，囟(注音：ㄒㄧㄣˋ)門未閉(囟門是嬰兒大腦發育完成最後閉合的地方，代表大腦)，頭顱留有空間供腦髓繼續發育生長。隨著身體的增高，脊髓、骨髓也在不斷地填充。這仍然是一個精的不斷積累的過程。雖然也有損耗，比如萌生乳牙等等，但是積累遠遠大於消耗。在這個階段，魂魄雖然畢具，但是比較脆弱，容易受到傷害、發生改變，比如小兒受到驚嚇，出現夜啼、抽搐、昏睡症狀，老百姓稱為「丟了魂」。母乳餵養也是很關鍵的，這時候的孩子是純陽之體，有足夠的熱量來消化陰寒的奶，使之變成自己的精髓。幾年前曾有無良商家製造假奶粉，致使好多嬰兒出現大腦發育不良，神智缺陷，落下終生殘疾。
人在出生以後，大腦的另外一個功能也開始發育，就是意識和思想。與先天的本神不同，後天的意識和思想是可以人為塑造的，也是可以改變的。由於生長環境的不同，接受教育的差異，人會形成不同的理念、價值觀。而在幼兒時期，由於先天的神比較脆弱，後天的教育很有可能影響甚至改變幼兒的本性。我在治療抑鬱症患者的過程中發現，很多病人的病根源于兒童時期父母的傷害和教育失當。一些同性戀者的經歷也證明，幼兒時期父母強迫孩子打扮成異性，或總是同異性玩耍是誘發同性戀的主要因素。人常說：「三歲看大，七歲看老。」說的就是女孩七歲、男孩八歲之前的這個關鍵階段。
精是有限的
精髓作為物質基礎，在早期積累完成以後，就逐漸流失、消耗，儘管也有填充，總體趨勢是由負增長到純減少，直到油盡燈枯。概括精的供養，基本上有三個方面。首先是養神，包括人的智慧、情感、記憶等等，也就是我們今天廣義的「精神」。這就是所謂的物質變精神的過程。道家和中醫稱之為煉精化炁，煉炁化神。精存於腦髓，高高在上，如雨露下降至丹田，蒸騰化炁，通過三焦輸布全身腠理，沿任督脈上濟於心腦養神。如果精髓枯竭，無物可化，或丹田冰冷，無力無能轉化精產生炁，或任督脈不通，炁無法上濟於心腦，都會導致神失所養，輕則智力缺陷，中則黯然神傷，重則神明消滅，變為異物。
其次，精轉化為液，濡養滋潤全身。由三焦溫煦氣化，化骨髓為液先潤骨，骨頭就有彈性。很多老年人由於精不足，骨頭乾脆，稍微磕碰就會骨折。再潤筋，就是肌腱。很多人抽筋或者肌腱摸上去咯噔作響，也是精血不足的表現。再潤脈，精不足則動脈硬化，毛細血管脆裂容易出血。再潤肌肉，精不足則肌肉萎縮乾癟。再潤皮膚，精不足則皮膚乾燥皸裂，皮下沒有脂肪。最終滋養毛髮，精不足則毛髮乾枯焦黃或者脫落。
人體的津液，津可以通過飲食補充，而液必須由精化生，包括血液、唾液、精液、白帶、淚液、汗液、膽汁、胰液、胃腸黏液，等等。白血病、再生障礙貧血的病人必須要做骨髓移植，就是這個道理。人之將死，汗出如油，也是精枯脫液的表現。大吐大瀉的病人，損失的也是精液。傷精之最莫過於遺精、帶下、墮胎、失血。
精的最重要的功能就是化生新精，繁衍後代。女孩子到了七歲就開始換牙，黃毛丫頭也長出了黑油油的頭髮。到了十四歲開始來月經，有了排卵功能，理論上可以生育了，但是為時過早。隨著年齡增長，身材也開始有變化，第二性徵出現，乳房隆起，陰毛生長，骨盆變寬。《素問·上古天真論篇》：「二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子。」
其中的天癸就是人的精化生的類似於激素的物質，用於推動性功能。二十一歲的時候是女人最美的時候，智齒也長出來了，身體也發育到了極限，個子不再長高，骨盆也不再加寬，乳房也不再變大。這時候精充血足，是生育的最佳年齡。二十八歲是身體最強壯的時候，筋骨肌肉都很發達，頭髮又黑又長也不分叉，但也是女人走下坡路的開始。到了三十五歲，足陽明胃的功能下降，紅潤的臉色變得有些黑黃，開始掉頭髮了。到了四十二歲，六腑的功能衰弱，臉上出現大面積黑斑，頭髮也變白了。到了四十九歲，天癸沒了，也就沒了排卵和月經，不能再生育了。
男孩子八歲開始換牙，頭髮變得粗黑。十六歲天癸如期而至，出現遺精，長出了鬍鬚，有生育能力了。二十四歲生長智齒，個子也不再長了。三十二歲身體最強壯，筋骨隆盛，肌肉滿壯。到了四十歲，腎氣衰，也就是精氣不足，頭髮脫落，牙齒鬆動、枯槁。四十八歲的時候，陽氣衰竭於上，臉色變黑，髮鬢斑白。五十六歲肝氣衰，筋不能動，出現陽痿，天癸竭，精子數目減少，腎臟衰，形體開始抽抽。到了六十四歲，頭髮和牙齒都掉光了。
《素問·上古天真論篇》為我們描述的其實就是精釋放消耗的過程。普通人如此，但是知道養生之道的人，知道保精全形的人，則有可能活得更健康更長久。《素問·上古天真論篇》：「問于天師曰：余聞上古之人，春秋皆度百歲而動作不衰。今時之人，年半百而動作皆衰者，時世異耶，人將失之耶。岐伯對曰：上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱而盡終其天年，度百歲乃去。」「帝曰：夫道者年皆百數，能有子乎？岐伯曰：夫道者能卻老而全形身，年雖壽能生子也。」
精是有限的，逐漸衰減的，用途有三，所以節約精的辦法，就是節欲、存液、養神。出家之人，斷色欲，存精養神，用於開啟智慧。養生的人，恬淡虛無，精神內守。反其道而行之的人，就是「以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時禦神，務快其心，逆于生樂，起居無節，故半百而衰也」。
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那些喝著春藥恣情縱欲的人，抽煙吸毒的人，得到了欲仙欲死的快感，耗傷的是供養一生的精。樂得其所，死得其所。
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